- 8 –

   Kroupy !!! Ano kroupy ! Každá musela vážit snad půl kilogra-
mu. Systematicky mi demolovaly vůz. Nedivte se,že jsem byl tak 
vyveden z míry, v tomhle kraji určitě nikdy žádné kroupy nepada-
ly a to co jsem spatřil kolem mi bralo dech. Na zemi ležely ulá-
mané větve a vše bylo pokryto ledovou tříští nebo i celými krou-
pami. O kus dál na silnici sebou bezmocně házel v louži pták sra-
žený náhlým krupobitím.

    Rychle jsem se rozhodl. Spustil jsem motor a riskuje další 
zranění jsem sešlápl plyn. Pomalu jsem dojel k cestě odbočující 
dolů k vile. Pak už jsem bezpečně dorazil až ke stavení chráněn 
rozložitými korunami starých stromů rostoucích podél cesty. Do-
belhal jsem se ke dveřím a zaklepal na ně. Uvnitř bylo ticho. Po-
malu jsem začal propadat skepsi.

    "Haló !" ozvalo se náhle za dveřmi. "Kdo je tam ?"
    "Richard Burt", odpověděl jsem, "novinář z Věrného zpravoda-
je."
    "Co si přejete ?"
    "Přepadlo mě krupobití a tak jsem myslel, zda bych u vás ne-
mohl počkat, až ... "
    "Pojte dál," vyzval mě.

    Zavedl mě do vkusně zařízeného pokoje a nabídl mi křeslo. 
Všiml jsem si, že v rohu místnosti na židli je pohozen bílý plášť 
a gumové rukavice.

    "Promiňte, že jsem se vám nepředstavil, omluvil se. "Jmenu-
ji se George Steel. Mé povolání je chemik",, dodal, když si všiml 
kam směřuje můj pohled.

    "Venku je pěkné krupobití," změnil náhle téma hovoru. Nemohl 
jsem si nepovšimnout jisté ironie v jeho hlase.

    "Abych pravdu řekl," pravil jsem, "v tomhle kraji jsem něco 
podobného ještě nezažil. Sám znám kroupy snad jen z vyprávění, 
ale myslím, že to co se stalo dnes, bude mít vážné následky pro 
hospodářství našeho kraje. Je také možné, že budou oběti na lid-
ských životech."