- 14 -

jak mu hlava    poklesla na zápěstí.
     Když opět vzhlédl, stál před ním Sheringham a útrpně se usmí-
val. "Trochu nevolno, co?" řekl.
     Maxted dýchal přerývaně, ale nakonec se mu podařilo opřítse 
znovu o opěradlo. Snažil se Sheringhamovi něco říct, jenže si ne-
mohl vzpomenout na jediné slovo. Srdce se jakoby chtělo utrhnout, 
a Maxted se zašklebil bolestí.
     "Nebojtee se," uklidňoval   ho Sheringham."Fibrilace je pouze 
vedlejší účinek. Sice nepříjemný, to snad, ale to vás za chvíli 
přejde."
     Procházel se zvolna kolem dvora a pátravě si Mastera prohlížel 
z různých úhlů. Očividně spokojen, usedl za stůl. Do ruky uchopil 
sifon a zamíchal jeho obsahem. "Kyanát chromitý. Má inhibiční úči-
nek na koenzymový systém, který řídí rovnováhu tělesných teekutin, 
vyplavuje hydroxylové ionty do krevního oběhu. Krátce, právě se to-
píte, a ne že se jen dusíte, jak byste se dusil, kdybyste byl pono-
řen do vnější lázně.  Teď vás ale nesmím rozptylovat."
     Naklonil hlavu k reproduktorům. Jako pružné vlny pleskající 
v moři latexu vstupoval do dvora podivně přidušený houbovitý zvuk. 
Rytmus byl ohromný a jaksi neohrabaný, podtržený hlubokým, mdlým 
a těžkopádným sípáním gigantickýchměchům. Zpočátku sotva slyšitelné 
zvuky sílily, až zaplnily dvůr a přehlušily šum dopravy zaléhající 
sem od silnice.
     "Není to fantastické?" zeptal se Sheringham. Vzal sifonovou 
láhev za hrdlo, překročil Masterovy nohy a pootočil tónovou clonou 
pod jednou reproduktorovou skříní. Vypadal rozradostněně a čile, 
bezmála o deset let mladší. "Opakuje se to po třiceti sekundách, 
400 mikrosonů, tisícinásobné zesílení. Uznávám, že jsem tuto nahráv 
ku trochu upravil, ale přesto je pozoruhodné, jak půvabný zvuk se 
může změnit v něco tak odporného. V životě neuhádnete co to je."

     Maxted se s přemáháním pohnul. Jezerortuti v žaludku bylo chladné 
a bezedné jako mořský příkop; ruce a nohy se mu hodně zvětšily, 
až se nafoukly jako končetiny utonulého obra. Viděl pouze, jak se 
před ním pohybuje Sheringham, a slyšel, jak v dálce pomalu tepe 
moře. Teď už blíž; bušilo s tupým vytrvalým rytmem, ohromné vlny 
nabývaly rozměrů balónů a rozprskávaly se jako bubliny v lávovém 
moři.
     "Tak vám povím, Mastere, že sehnat tuto nahrávku mi trvalo