a stále zachmuřený a mlčící velitel rozhodně nepřispělo k psy-
 chické rovnováze posádky.
                            - - - - - - - -
   Raketoplán je připraven znovu ke startu. Na Cap Canaveral se každý 
 snažil co nejrychleji se odebrat do bunkru. Raketoplán na startovací 
 rampě osaměl. Zakrátko se ozvalo odpočítávání: "Deset . . devět . . osm 
 . . . sedm. ." President Donald White se sebevědomě usmívá. Všechno 
probíhá přesně podle plánu. Raketoplán krouží po oběžné dráze kolem Ze-
mě, o 20 kilometrů výše než loď "vetřelců".
                           - - - - - - - - -
   Ve stejné době se na kosmodromu Bajkonur připravuje na startovací 
rampu další loď řady Sojuz. Skupina odborníků se snaží všemi dostupnými 
prostředky navázat spojení s cizí kosmickou lodí. Přijimače však stále 
zarytě mlčí. Přesto se odborníci, nevzdávají. Vysílají Pythagorovu větu. 
Na kosmodromu Bajkonur netrpělivě čekají na výsledek těchto snah.
                          - - - - - - - - - -
   Mut sledoval displey počítače, který dešifroval poselství ze Země. 
Přemýšlel, zda mají vrátit odpověď navlas sejnou nebo zvolit jinou 
symboliku. Svou myšlenku nedokončil. "Veliteli, blíží se k nám nějaké 
kosmické plavidlo. Dráha o něco vyšší, vzdálenost 2000 km". "Dobře, 
Čiku hlas na 100 km — a ty, Kame, odpověz na signály aritmetickou a 
geometrickou řadou čísel. Jestliže zachytíš další vysílání, pošli jim 
řadu exponenciální." "Tísíc, Mute !" "Dík, hlas po 400 km." "Dobře." 
"Role, co myslíš, máme kolem lodi vybudovat ochrannou zónu ?‚" chtěl se 
Mut poradit s biologem. "Zatím není třeba, vyšleme jim přátelské poselství." 
"Zapojit ochrannou bariéru, dokud neodpoví na třetí signál," po 
nepatrném zaváhání rozhodl Mut. Okamžitě začaly snyhy o spojení s dru-
hou lodí. Poprvé — bez odezvy. Podruhé — totéž. Třetí pokus — zlověstné 
mlčení. "400 kilometrů !" Rol se stále snažil o spojení, protějšek však 
tvrdošíjně mlčel. "300 kilometrů !" hlásil Čik. Raketoplán se objevil na 
obrazovce. Posádka si prohlížela stroj pozemšťanů – náhle se však obje-
vil záblesk, nasměrovaný na jejich loď. Ochranná bariéra se rozzářila 
rudě, úkol ochrany lodi však splnila na výtečnou. "Zničit," suše zave-
lel Mut. Kam stiskl tlačítko — po raketoplánu nezbylo ani stopy.
                          - - - - - - - - - -
    Na kosmodromu Bajkonur vládlo radostné vzrušení. Byla jmenována po-
sádka lodi Sojuz—družba, která naváže první osobní styk s Gorany. Veli-
tel lodi : I.A. Ostapenko, palubní inženýr: A.N. Zahořev. Oba kosmonau-
ti jsou již zkušenými "kosmickými vlky". Start za 18 hodin 48 minut 
2 sekundy.
                           - - - - - - - - - -
  V nejodlehlejším koutě kabiny lodi Goranů tiše diskutovali Kam s Ro-
lem. Rol pozorně sledoval okolí lodi, občas zamířil jeho zamyšlený po-
hled na Zemi. Velitel uvažoval o tom, zda mají ještě zůstat na oběžné 
dráze této planety a čekat na styk nebo se vrátit okamžitě bez ohledu 
na navázané spojení. Měl podivný pocit tísně — útok raketoplánu na jeho 
loď Muta hluboce zarmoutil — přestával lidem věřit. Přece jen čekat ?
                           - - - - - - - - - -
   5. června, tři hodiny po půlnoci. Startuje kosmická loď Sojuz—družba, 
zvedá se pogvolna a majestátně z rampy v oblaku dýmu a ohně. Zanedlouho 
loď dosáhla oběžné dráhy.
                          - - - - - - - - - - - -