Velitelská místnost se proměnila v blázinec. Šest osob 
se marně snažilo vysvětlit to generálovi. Pak se o to 
pokoušel Moriarty, a konečně Allenson.
                                       =Její intenzita 
růstu je tak veliká a její rychlost tak pomalá - a dosta-
ne tolik energie - že bude moci strávit Slunce do té doby, 
než se tam dostane. Anebo, přinejmenším, bude z něj žít, 
pokud jej nestráví.=
                     O’Donnel se ani nesnažil porozumět. 
Obrátil se k operatérovi. =Obrať ji,= řekl. Všichni se 
shlukli u radarové projekční plochy a čekali.
                                              Potrava o-
pustila dráha, na níž se pohybovala pijavice, a rychle 
uhnula. Vpředu byl nesmírný zdvoj, byl nyní ale velmi vzdá-
lený. Pijavice váhala. Její buňky, bezstarostně plýtvají-
cí energií, domáhaly se bouřlivě rozhodnutí. Potrava se 
ukázala týravě nablízku. Rozhodnout se pro ten bližší zdroj, 
nebo pro ten vzdálenější? Těleso pijavice si žádalo potra-
vu nyní. Vyrazilo za ní, vzdalujíc se od Slunce. Slunce 
přijde na řadu příště.
                       =Odtáhněte ji pravoúhle k rovině 
sluneční soustavy,= řekl Allenson. Operátor se dotkl ří-
zení. Na radarové mříži viděli kuličku sledující bod. Pře-
ce se tedy obrátila. Byli zaplaveni pocitem úlevy. Byla 
už tak blízko!
                =V které části prostoru bude teď?= tázal 
se O’Donnel s bezvýraznou tváří.
                                 =Pojďte ven, myslím, že 
vám to mohu ukázat,= vyzval ho astronom. =Někde v té čás-
ti,= řekl, naznačuje rukou směr.
                                 =Dobře. Všechno v pořád-
ku. Vojáku,= obrátil se O’Donnel k operatérovi. =Proveďte 
rozkaz!=
         Vědci ztrnuli v úžase. Operatér manipuloval ří-
zením a kulička začínala dohánět bod. Micheals se rozběhl 
přes pokoj. =Stůjte,= vykřikl generál a jeho silný, rozka-
zovací hlas zastavil Michealse. =Vím co dělám. Tu sondu 
jsem nechal podle toho zvlášť konstruovat.=
                                            Na mřížce do-
hnala kulička tečku. =Řekl jsem vám,že toto je osobní zá-
ležitost,= prohlásil O’Donnel. =Přísahal jsem, že pijavi-
ci zničím. Nikdy nemůžeme být bezpečni, pokud žije.= Usmál 
se. =Podíváme se na oblohu?=
                             Generál vyšel ke dveřím, ná-
                            sledován vědci. =Stiskněte 
                            tlačítko!= nařídil operatéro-
                            vi. Ten okamžitě uposlechl. 
                            Chvíli se nedělo nic. Pak 
                            vzplála obloha!  Jasná hvězda 
                            zářila v prostoru. Její lesk 
                            naplnil noc, zvyšoval se, a 
                            konečně začal pohasínat. 
                            =Co jste to udělal?= volal Mi-
                            cheals lapaje do vzduchu. 
                             =Do té sondy byla vestavěna 
vodíková puma = řekl O’Donnel s vítězným výrazem své pevné 
tváře. =Přivedl jsem nálož k výbuchu v okamžiku kontaktu 
s tělesem.= Znovu zavolal na operatéra. =Je něco vidět na 
mřížce?=
         =Ani smítko,pane generále!=
                                     =Pánové,= řekl gene-
rál. =Utkal jsem se s nepřítelem a zůstal jsemvítězem.

                         -23-